Leren van Tripadvisor en Airbnb

Het is nog niet zo lang geleden dat mijn moeder voor een vakantie een reisgids haalde, op zoek ging naar wat er het beste uit zag en voldeed aan alle eisen, en dat maar koos als plek om naar toe te gaan. Toch is die reiswereld, in hooguit 15 jaar, compleet over de kop gegaan. Evenals de hotelwereld met de komst van initiatieven als AirBNB.

Afgelopen zomer was weer zo’n typisch voorbeeld van de hoge mate van betrouwbaarheid van review sites. Waar veel bedrijven nog denken dat daar sabotage en inkoop plaats vindt, vertrouw ik blind op tripadvisor. Daardoor plannen wij onze reizen op een hele andere manier in.

Ik start met een plek (Stad, land) in gedachten en open TripAdvisor op die plek. Ik zoek een plaats, hotel, eetgelegenheid of ‘iets te doen’ in de buurt, en op basis van de ratings en prijsindicatie boek ik die plek. Daar komt geen middleman, reisbureau of reisleider meer aan te pas met zogenaamd ‘fantastische tips’, nee, die bepaal ik zelf wel. Een paar voorbeelden van de afgelopen zomervakantie die dat bevestigen.

Hotel Alpha in Luzern, heerlijk ‘on the move’ hostel achtige formule die voor Zwitserse begrippen goedkoop is (Zwitserland is gewoon erg duur) maar met een ontzettend hoog niveau van service voor een twee sterren hotel, een prima ontbijtbuffet en het meest fantastische uitzicht wat je kan bedenken, op de Zwitserse alpen.

Een lokaal restaurant in Montegonzi, Toscane. Heerlijk gegeten, fantastische bediening, overtrof elke verwachting. Ook lokale mensen hadden dit restaurant aanbevolen, maar stiekem ga ik dan toch af op de tips op Tripadvisor. En die waren dus volledig terecht.

Airbnb

Volgende stap? Eten én slapen bij mensen thuis. Voor een schijntje van de prijs. Airbnb.comAirbnb is a trusted community marketplace for people to list, discover, and book unique accommodations around the world

Couchsurfing is al een tijdlang populair maar bood een aantal zaken heel duidelijk niet, comfort (op de couch) en een beloning voor de deelnemende participanten. Het was meer een ruilsysteem, dan daadwerkelijk geven van je slaapplek aan een onbekende. Airbnb lost dat op door  een prijs te koppelen aan een kamer die je verhuurt. Door het openbaar te reviewen (en met name mensen die de locatie verhuren) hou je de markt gezond, blijft de prijs laag en de interesse toenemen. Erg succesvol en binnenkort komen ze dan ook naar Nederland.

Wij gaan het er maar eens van nemen, gewoon een extra vakantie buiten de deur in een Europese stad. Dat kan bijna niet goedkoper dan met Airbnb. De lokale mensen helpen je vaak ook graag verder, kennen de omgeving, de beste eettentjes (al check ik die wel even met Tripadvisor) of plaatsen die je normaalgesproken als toerist niet zo vaak tegen komt. Ik hou er ook van om een beetje tussen de lokals te zitten, in plaats van de eeuwige toerist uit te hangen. Even in de cultuur van anderen te leven.

De leer voor bedrijven

Die hele ervaring vertalen naar een les voor bedrijven is niet zo eenvoudig. Tenslotte heb je niks meer te zeggen in deze wereld waarop het draait om sociaal contact, peer-to-peer vertrouwen en het immens snelle delen via social. Je kan alleen maar kiezen voor de meest fantastische klantenservice en -beleving, en maar hopen dat de mensen die boodschap verder gaan vertellen. Het advies wat ik je mee kan geven is te faciliteren. Dat kan door bijvoorbeeld zelf een reviewsite te starten voor jouw business, hoe groot of klein je niche ook is. En de klanten, je medewerkers en partners jouw verhaal te laten vertellen. Maar dan moet het wel écht goed zijn. En lekker, en met een fantastisch Toscaans uitzicht.